브람스(1833-1897)의
관현악곡중 가장 명랑하고 밝은 곡.

브람스하면 흔히들
엄숙하고 무거운 분위기의 작곡가로 생각한다.

사실 맞는 말이다.

그의 관현악이나 실내악작품들에 있어서
어두운 그림자를 배제한다면

브람스의 음악적 특성이
희석되버리는 우를 범할 수 있기 때문이겠다.

특히
그의 실내악들은
주제는 물론이려니와

음악을 접할때의 느낌도
가볍게 다가오는 작품은 거의 없다.

색으로 표현하자면
회색빛의 곡들이지 않을까 싶다.

하지만
브람스에게서도
밝은 분위기의 작품을 발견할 수 있는데

헝가리무곡과
여기 소개되는 "대학축전서곡"이
그 좋은 예라하겠다.

이 곡들에선
그의 여느 작품에서는 보지 못하는
흥겨움과 밝은면이 강조되어있다.

브람스는
작품번호가 100을 훨씬 넘어서는
많은 작품을 남겼지만
관현악 작품은 그리 많지않다.

교향곡 4곡, 협주곡 4곡, 헝가리무곡,
그가 초기에 작곡한 세레나데 2곡,
하이든 주제에 의한 변주곡
그리고 서곡 2곡이 전부이다.

특히
그의 관현악 작품들은
주로 1번 교향곡을 완성한 이후에 만들어졌는데

그의 단 두곡뿐인 서곡 또한
교향곡 2번(1877년)과
교향곡 3번(1883년)의 작곡시기의 중간인
1880년에 완성되었다.

브람스의 관현악곡중
가장 대중적인 곡이기도 한
"대학축전서곡"은

그 느낌이 경쾌하고 유모가 깃들어
브람스 자신도 라이네케에게 보낸 서신에서
"웃는 서곡"이라 명명할 정도로 밝은 곡이다.

이 곡은 서곡이기는 하지만
엄격한 소나타형식을 따르지않고
자유로운 형식으로 작곡되었는데

1858년 그의 나이 스물다섯 살 때
괴팅겐에서 학생들과 사귈 무렵 익힌 "4곡의 학생의 노래"에
작곡가 자신이 만든 주제를 교묘하게 엮어서
브람스 특유의 뛰어난 음악성으로
전체를 하나로 화려하게 혼합하여 완성하였다.

특이할 만한 점은
그가 즐겨 사용하지 않는 타악기들이 많이 사용된 점인데

브람스는 이 곡에서
타악기를 장난삼아 '터키보병의 음악'으로 동원하였다고 말함

그는
피상적인 것이 아니라 본질적인 것,
장식적인 것이 아니라 알맹이를 궁극의 목표로 삼았기에
박자를 맞추기위해 사용되는 팀파니 이외에는
그의 교향곡이나 협주곡에서는 타악기가 철저히 배제되었다.

"대학축전서곡"은
구조적으로 조금 복잡한 느낌을 받게되는데

이는 다루어진 주제도 많고
주제들에 변주원리를 적용시켜 진행하고있기 때문이다.

우리는 이곡에서
소나타형식과 변주곡형식의 이상적인 조화를 엿볼 수 있다

참고적으로
이 작품의 주제로 사용된 "4곡의 학생의 노래"는 다음과 같다.

제1곡: 우리들은 훌륭한 校舍를 세웠다
제2곡: 국가의 아버지
제3곡: 신입생의 노래
제4곡: 기쁨의 노래

이 곡을 작곡하게 된 동기는
1879년 3월 11일 나이 46세때,
독일의 브레슬라우대학 철학부에서 명예박사학위를 받고

이에 감사하는 표시로
1880년 여름 오스트리아에 있는 한 휴양지인 바트 이쉴에서
두 개의 연주회용 서곡인 "비극적 서곡"과 함께 완성하였다.

그의 명예박사 학위 증서에는
'현시대 진지한 음악의 대가들 가운데 첫 번째'
라고 기록되어 있다.

곡이 완성되자마자
4성부의 피아노곡으로 편곡하여
그의 평생동안 마음의 연인이였던
클라라 슈만의 생일인 9월 13일에 그녀에게 헌정하였다.

1881년 1월 5일 자신의 지휘로
"비극적 서곡"과 함께
박사학위를 수여한 브레슬라우에서 초연되었고
대학에 헌정되었다.

악보 출판시기는 1881년 7월경이며
베를린의 짐록출판사에서 출판되었다.