차이코프스키는
일생동안 3곡의 피아노협주곡을 작곡했다.
1875년에 op. 23의1번, 1880년에 op. 44의2번(G장조),
그리고 op. 75 E플랫장조의 세 번째 피아노협주곡은
1893년에 작곡되었다.

하지만 일반적으로
'차이코프스키의 피아노협주곡'이라고 하면
가장 우선적으로 떠올리는 것은 1번이며
다른 두 곡의 협주곡은
녹음이나 연주되는 경우가
무척 드물다.

슈만이나 쇼팽, 브람스의 협주곡들은
비록 그 수는 적지만 그 수준이 매우 높은 것으로서
연주되는 기회도 매우 많지만

차이코프스키의 피아노협주곡은
대중적인 인지도에 있어서
앞의 협주곡들을 훨씬
능가하고 있다

(정말 대중적인 의미에서는
1악장의 도입부만이
인지도가 높다고 해야 할 것이다).

이것은 아마도
4대의 호른으로 시작하는 포르티시모의 충격적인 느낌,
그리고 러시아의 토속적인 냄새가 진하게 풍기는
서주 주제의 친근함 때문이 아닐까 하는데

사실 이 서주 부분을 제외한 나머지 부분은
매우 개성적이고 완성도가 높음에도 불구하고
(1악장이 다소 산만한 것은 논외로 하고)
그다지 알려져 있지 않은것도 사실이다.

낭만주의 시대의 피아노 협주곡들은 도입부가 충격적인 것이 많은데
- 리스트, 슈만, 차이코프스키, 그리그의 피아노협주곡을 생각해 보라 -
그 중에서도 가장 대규모적이고 화려한 시작을 보이는 것이 바로
차이코프스키의 협주곡이다.

아마 이전에 베토벤의 5번 협주곡이
화려한 피아노의 카덴짜로 시작된 것 만큼이나
충격적인 것이었을 것이다.



작곡과 초연


이 곡이 작곡된 것은 1874년 12월 무렵이다.
이 해는 차이코프스키에게 있어서 비교적 조용했던 시절로,
1월에 현악 4중주 2번을 작곡했고, 6월부터 3개월정도
오페라인 '대장장이 바쿨라'에 전념하였다.

그 후 당분간
창작활동을 하지 않던 차이코프스키는
12월 부터 약 1개월 남짓한 짧은 기간에
이 피아노 협주곡을 완성하였으나,

초연은 의외로
1년 가까이나 지난 1875년 10월 25일
보스턴에서 이루어졌다.

여기에 얽힌 일화는
영화나 여러 문헌에 자세히 나타나 있는 대로
당시 모스크바음악원의 교장이며 차이코프스키의 친구였던
니콜라이 루빈시타인(1835-1881)과의
불화에 의한 것이다.

니콜라이 루빈시타인은 유명한 피아니스트이며
상트 페테르부르크에서 차이코프스키의 스승이었던
안톤 루빈시타인(1829-1894)의 동생으로서
당시 형 못지 않은 상당히 유명한
피아니스트였다고 하는데,

곡을 완성한 차이코프스키는
자신의 첫번째 협주곡이기도 한 이 곡의
피아노 파트에 대해 조언을 듣기 위해

12월 24일 밤에 루빈시타인과 그의 동료인
프베르트(1840-1888, 당시 모스크바 음악원 교수)를 초청하여
이 곡을 직접 연주하여 들려 주었던 것이다.

차이코프스키는 피아노 파트의 완성도는 어떻든
곡의 전체적인 완성도에 대해서는 호의적인 평을
기대했었지만

루빈시타인은
그 자리에서 혹독한 평가를 내렸던
것이다.

이 부분은
동석했던 프베르트의 기록에도 남아 있지만,
1877년 차이코프스키가
폰 메크 부인에게 보낸 편지에 쓰여 있는 다음과 같은 내용은
차이코프스키가 이 때 받은 심적인 충격을
어느 정도 보여 주고 있다

'나의 피아노협주곡은 연주가 불가능한 듯이 보였으며, 쓰레기 같은
것이었다. 곡을 구성하는 패시지들은 어색하고 서투른 것이어서
구제불능이었다. 작품 자체가 좋지못하고 천한 것이라는 말이었다.
차라리 다른 사람의 작품을 그대로 사보하는 것이 나았을 것이다.
이 협주곡은 두 세 페이지만을 건질 수 있을 뿐 나머지는
완전히 다시 써야 했다.'

이러한 평가를 받고 격분한 차이코프스키는
방을 뛰쳐나갔으며
당황한 루빈시타인은 뒤따라나가서
몇몇 부분을 수정하면 자신이 연주해 줄 수도 있다고 했다.

하지만 차이코프스키는
'단 하나의 음표도 고칠 수 없다'고 고집을 세웠으며,
당시 지휘자이자 피아니스트로 이름을 떨치던
한스 폰 뷜로에게 이 곡의 초연을
의뢰하였다.

한스 폰 뷜로는
이 곡을 살펴보고 매우 만족해 했으며,
성공할 수 있을 것이라 확신했다.

보스턴에서 가진 초연은
뷜로의 확신대로 대 성공을 거두었으며
뷜로는 이 사실을 전보를 통해
모스크바에 있는 차이코프스키에게 알렸다
(모스크바와 보스턴 사이의 최초의 전보가 바로
이것이라는 후문도 있다).

모스크바에서의 초연은
루빈시타인이 지휘를 맡아
1878년 3월 22일에
이루어 졌다.



헌정과 수정


앞에서 말한 것과 같은 이유로
원래 헌정받기로 되어 있었던 니콜라이
루빈시타인이 아니라

당시 거의
이름이 알려져 있지 않던 젊은 피아니스트인
세르게이 타네예프에게
바쳐졌으며,

1875년
오케스트라 파트의 수정을 마친 후 다시
헌사를 한스 폰 뷜로로
수정하였다.

니콜라이 루빈시타인의 간곡한 권유에도 불구하고
'한 음표도 바꿀 수 없다'라고 고집을 피우던 차이코프스키이지만
나중에 이 곡의 기술적인 부분을 약간 수정하게 되었다.

현재와 같은 형태의 악보로 수정된 것은
작곡된 지 약 15년이 지난 1889년 경이며 이 곡을 런던에서 초연한
영국의 피아니스트 에드워드 단로이터에게
기술상의 조언을 받았다.

이미 오래전에 사망한
니콜라이 루빈시타인에 대해서
조금쯤 미안한 마음이 들었을
법도 하다.

현재
'알레그로 마 논 트로포'로 되어 있는 1악장의 서주도 원래는
'안단테'로 되어 있었으며

3악장의
코다 도입부 직전에 나타나는 'Tempo primo, ma tranquilo
(원전에는 Tempo I ma piu plus lent)'를 비롯한
다양한 속도변화 지시는 거의가
나중에 추가된 것이다.

코다의 튜티가 시작되기 전의
피아노가 연주하는 맹렬한 옥타브 역시
대폭 수정되었는데,

원래
상당히 단순하고 직선적이던 이 부분이
수정에 의해 매우 극적이고 화려한 효과를 가질 수 있도록
변화하였다.