루마니아 부쿠레슈티 출생의 피아노 연주자·작곡가
음악가인 양친에게 초보교육을 받고, 부카레스트의 음악원을 나온 뒤
코르토에게 인정받아 파리에서 그에게 사사하였다.

1943년부터 제네바를 근거지로 연주생활을 하고
제2차 세계대전 후에는 유럽 각지에서 활동하였으나,
백혈병으로 요절한 그는

숭고한 음악,
영혼의 심금을 울리는 연주를 들려준
천재 피아니스트이다.

바흐, 쇼팽, 슈베르트의 작품에서는 개성적이면서도 균형이 잡힌,
그리고 뉘앙스에 찬 표현을 확립하였으며, 그의 연주는 레코드를 통해
오늘날까지도 애호되고 있다. 작품에는 피아노곡이 많으며,
모차르트의 협주곡을 위한 카덴차도 있다.

그는 비록 33세란 나이로 생을 마감하였지만
그의 연주는 그의 삶처럼 성자의 정신세계를 느낄 수 있다.
그의 음의 유연함과 빛남은 힘에서 생겨났는데,

터무니 없을 정도의 강력한 손과
가냘픈 체구와 어울리지 않는 레슬링 선수와 같은 어깨를
가지고 있었던 그의 바흐 연주는 클라비어라든가 쳄발로의 모방이 아닌
현대의 콘서트 그랜드피아노로 바흐의 정신을 연주했다.

그는 1934년 빈 국제 콩쿠르에서 심사위원이었던
코르토의 후원을 받아 유럽음악계에서 빛나는 성공을 거듭하다가,
1950년 스위스 브장송에서 열린 마지막 리사이틀에서
쇼팽의 왈츠를 연주하다가 쓰러졌으며,

2개월 만인 12월
지병인 백혈병으로 33세의 나이로 생을 마감하였다.
그는 말년에 주사를 맞아가면서 연주회를 계속하였는데,
리파티 만년의 마지막 6년은 병마와 싸우면서 그의 예술 경지를
최고의 수준까지 끌어올린 젊은 만년이라고 할 수 있다.

그는 비범한 재능을 가지고 있으면서도
베토벤 소나타를 연주하기에는 인생 경험이 부족하다고 할 만큼
소박하고 겸허하게 살았다.

그리고, 그는 불치의 병과 함께 살았던 인생이었으나,
유머의 센스를 잃는 일이 없었다는데, 항상 음악을 통하여
자신을 다스리고, 음악에 융화되려고 노력하는 음악가였다.

그는 자신의 예술관에 대해 다음과 같은 말을 남겼다.
"음악이 훌륭하게 완성되기 위해서는 마음의 전반적인 움직임과
자유로움 등 다양한 종류의 감정을 불어넣어 가는 것이 중요하다.
음악은 연주자의 손가락과 눈, 마음에서 우러나와
우리에게 감동을 안겨준다."

그리고,
리파티의 마지막 연주회였던 그 유명한
브장송 연주회를 회상하면..

1950년 9월 16일, 브장송에서 열린 리파티의 콘서트에는
각지에서 그의 연주를 들으러 온 청중으로 만원을 이루었다.

"청중들은 가슴이 뿌듯했습니다."라고 마들렌 미망인은 회상하고 있다.
"청중은 죽어가고 있던 이 젊은 천재의 마지막 연주를 듣기위해
몰려 들었던 것입니다. 코치손 주사를 맞고

'나는 약속했다. 그러니까 나는
연주하지 않으면 안된다!' 라고 말하고

쇠약한 몸을 채찍질하여
전 곡을 다 치려고 했던 리파티였으나
쇼팽의 14곡 왈츠중 최후의 1곡을 칠 힘이
그에게는 없었다.

월터 레그(EMI 프로듀서)에 의해 잘 녹음된
리파티/브장송 고별 연주회에서도 왈츠가 한 곡 빠져 있는 것은
그 때문이다.

그의 음반을 살펴보면,
카라얀과 협연한 슈만 협주곡, 갈리에라와 협연한 그리그 협주곡,
쇼팽소나타 3번, 왈츠집, 모차르트 소나타 K310, 바흐 파르티타,
리스트, 라벨의 소품등 주옥같은 명편들이다.

특히, 젊은 시절의
카랴얀과 협연한 슈만 협주곡은
두 거장의 불꽃 튀는 경합을 볼 수 있는
명반이다.

리파티의 쇼팽을 들어보면,
음의 깊이도 깊이지만 무언가 다른 연주자와 다른
심오한 느낌을 받을 수 있을 것이다.

루빈스타인의 쇼팽도
부드러움과 깊이로 일품이라고 손꼽을 만 하지만,
나는 리파티의 쇼팽을 최고로 꼽는다.

무엇인지 모르는 깊이,
말로 표현할 수 없는 그 무언가를 주는 그의 연주는
언제나 새롭게 다가온다.

쇼팽의 음악
- 아쉬케나지의 부드럽고, 맑은 음색도 좋지만,
쇼팽처럼 병약한 리파티의 손가락에서 나오는 깊고 심오한 음색은
감정을 순화시키고, 음의 깊이를 생각하게하는,
심금을 울리는 음악이라고 생각한다.

마지막으로 그가 죽기 30분전,
베토벤의 f단조 현악4중주곡의 레코드를 듣고 있던 그는 아내에게

"봐요
위대한 작곡가가 되는 것만으로는 충분하다고 할 수 없어,
신이 내려주신 악기가 되지 않으면 안 되겠어."
라고 말했다.

그의 죽음에 대해 알프레드 코르토의 말을 인용하면,
"그것이, 모차르트, 바흐(이 영역에서 특히 뛰어났다), 베토벤 또는
쇼팽이든 그는 그 어느것이나 단순한 음표를 초월하여
그 정신의 의미를 표현할 수 있는 확실한 이해력을 갖추고 있었다."

[http://kr.encycl.yahoo.com/final.html?id=57609]와
[http://www.geocities.com/dinu4541/1910.htm]에서


리파티는 1950년 9월 16일,
그의 임종이 얼마 남지 않은 날, 아내와 주치의의 시중을 받으며
연주회장으로 걸음을 옮겼다.

이 연주회의 마지막 곡목이 쇼팽의 왈츠였던 것이다.
너무나 맑고 깨끗한 연주...
쇼팽이 하늘 위에서 보면서 무슨 생각을 했을지...

[http://myhome.naver.com/camenzind/waltzes2.html]에서