생전에는 피아노의 거장으로 명성이 자자했고, 사후에는
가장 많은 애호가를 가진 라흐마니노프의 피아노 협주곡은
화려함과 음악적 깊이를 동시에 지닌
차이코프스키풍의 고전적 낭만주의를 대표한다.

파가니니나 리스트처럼 기능적인 기교에만 매달리지 않고
아름다운 선율과 고고한 오케스트레이션을 바탕으로 한
그의 작곡능력은 지금까지도 가장많이 애호되는
피아노곡으로 증명된다.

라흐마니노프는
20세기 초엽에 활동한 러시아의 위대한
피아니스트 겸 작곡가였다.

그는 차이코프스키를 깊이 경애했고 그의흐름을 이어받았다.
라흐마니노프의 음악 가운데 가장 중요한 것은 부드러운 서정성이다.
풍부하고 부드러운 그의 선율은
강물이 흐르듯 폭넓은 유동성을 지니고 있다.

그렇기에 그의 음악에는 감미로움과 친근미가 있다.
그는 이러한 서정성을 바탕으로 독일 낭만주의에 입각한
자신만의 독특한 스타일을 개척했다.

부드럽고 서정적인 멜로디를
끊임없이 이어나가는 그의 특성은
차이코프스키와의 공통점이라고 할 수 있다.

이러한 스타일은
드뷔시, 라벨, 쇤베르크, 베베른등에 의해
유럽음악의 기조가 변하던 시기에 나타난 것이다.

시기로 보아서는
말러나 리하르트 쉬트라우스의
후기 낭만의 맥을 잇는다고 보아야 하겠지만
오히려 시대를 역행하여 차이코프스키의 흐름을 따르고 있다.

1873년 라흐마니노프가 태어난 이듬해 쇤베르크가 태어났고
또 그 이듬해 라벨리 태어난 것을 보면
라흐마니노프가 고수한 낭만주의가
얼마나 시대를 역행한 것인지 알 수 있다.

그러나 우리는
라흐마니노프가 남긴 일련의 작품을 통해
예술의 시대적 명제보다 예술적 기품이
우위에 있음을 본다.

1917년 러시아에서 사회주의 혁명이 일어났다.
새로 수립된 공산주의 정권에 의해 사회의 양상은 변했다.
귀족 가문 출신의 파흐마니노프는 망명을 결심,
아내와 딸을 데리고 스칸디나비아에서 파리를 거쳐 뉴욕에 도착했다.

무일푼으로 뉴욕의 거리에 선 라흐마니노프 일가를
미국의 청중들은 따뜻하게 맞아 들였다.
9년전 미국을 방문하여 감동적인 연주를 들려주었던 그를
잊지 않았기 때문이다.

1918년 12월에서 이듬해 4월까지
36회의 출연계약이 체결되었다.

라흐마니노프는
작곡가로서보다는 피아니스트로서 더 유명해졌다.
해마다 수많은 연주회에 출연했다.
뉴욕 메트로폴리탄 가극장에서
바이올리니스트 야샤 하이페츠와 공연을 하기도 하였다.
최고의 인기 피아니스트로 자리 잡은 라흐마니노프는
밀려오는 연주요청을 모두 받아 들였다.
빡빡한 연주일정에 작곡에 전념할 수 없는 불편이 있었지만
본질적으로 피아니스트였던 라흐마니노프는 왕성한 활동을 계속했다.

말년에는 의사로부터 연주회를 줄이라는 권고에
'피아노를 못치면 차라리 죽겠다' 고 말할 정도였다.
육중한 체구에서 우러나오는 정력적인 연주와 초인적인 기교는
베토벤, 슈만, 쇼팽, 차이코프스키 등의 작품에 독자적 해석을 낳았고
특히 자신의 작품연주에서는 절대적인 인기를 얻었다.

라흐마니노프의 피아노 협주곡은
화려함과 음악적인 깊이를 동시에 지니고 있다.
더구나 작곡자가 피아노의 명인인만큼
피아노가 갖는 기능을 최고조로 발휘하고 있어서
더욱 많은 사랑을 받는다.

정성들여 쓴 피아노 부분과
세련된 오케스트라 파트의 어울림과 대비는
미루투오조 작곡가인 파가니니나 리스트처럼
기능적인 기술에만 매달리지 않고
아름다운 선율과 고고한 오케스트레이션을 바탕으로한
라흐마니노프의 독창적 매력은 시대가 갈수록 더욱 빛나고 있다.

4곡의 협주곡이 모두 단조로 되어있는데
이는 라흐마니노프가 서정적인 선율을 우위에 둔 협주곡을
의도했기 때문으로 생각된다.



제1번 F＃단조 작품 1(1891년 작곡. 1917년 개작)

모스크바 음악원 재학중인
1890년에서 1991년에 걸쳐 작곡되었다.

이 협주곡을 통해 작곡가로 인정받기 시작했다.
1917년 가을에 새롭게 개작되어 오늘에 이르고 있다.

차이코프스키를 듣는 듯
장중하고 화려한 악상이 전개된다.

그리그와 쇼팽의 영향도 나타난다.
1악장의 카덴짜에서 호탕하고 쾌활한 가운데
라흐마니노프의 비루토오적인 성격이 잘 나타난다.

러시아적인 서정성도 충분히 드러난다.
비평가들로부터 혹평을 받았지만
라흐마니노프 자신은 큰 애착을 갖고 있었던 작품이다.



제2번 C단조 작품 18

라흐마니노프의 작품들 가운데 최고의 걸작으로
가장 널리 연주된다.

구조의 완벽함과
라흐마니노프의 천부적 서정성이
그의 피아니즘에 잘 연결된 명작이다.

간간히 나타나는 낭만적인 가락은
듣는 이들의 심금을 울리는 효과가 있다.
전곡을 통해 흐르는 멜랑코릭한 정서로
대중들의 사랑을 받는다.

1악장 도입부의 엄숙하고 장중한 피아노의 화음은
크레물린 궁전의 종소리라고 불리는
극적인 요소를 담고 있다.

이어서 정열을 누르며 나타나는 현의 흐느낌은
라흐마니노프의 전 작품 가운데
최고의 압권이다.

2악장의 촉촉히 젖어드는 로맨틱한 느낌도 일품이다.
제1번의 혹평으로 노이로제에 걸렸던 그를 치료한
니콜라이 니르박사에게 헌정되었다.



제3번 D단조 작품 30

1910년 뉴욕에서 작곡자의 독주로
월터 팀로쉬가 지휘하는 뉴욕 필하모닉에 의해서 초연되었다.
라흐마니노프는 '미국을 위해 작곡하였다'고 말하고 있으나
내용상으로는 미국과 연관된 것은 없다.

제2번에 이어 가장 많이 연주되는 작품이다.
내용은 제2번의 연장선에 있다고 볼 수 있다.
피아노의 기능을 최고도로 발휘하도록 씌여졌고
선율이 매우 아름답다는 것이 특징이다.
3악장의 곡을 마무리짓는 단호한 앤딩은 압권이다.



제4번 G단조 작품 40(1927, 41년 개작)

망명후 거의 10년이 지나
생활의 안정을 찾은 라흐마니노프는
여름이면 스위스 루체른 호반의 별장에서 지냈다.

1926년 여름,
오랜만에 작곡에 착수하여 이곡을 만들었다.

풍부한 악상을 담고 있지만
기법적으로는 이전에 작곡한 협주곡의
연장선상에 있는 작품이다.