1889년 11월 20일,
부다페스트 필하모닉의 연주회에서는
헝가리 왕립 오페라단의 지휘자 구스타프 말러의
2부작 교향시가 소개되었다.

그때까지
지휘자로서 알려졌던 말러에게는
작곡가로서 인정을 받을 수 있는 중요한 기회였다.

직접 지휘봉을 잡은 말러는
자연과 젊음의 아름다움을 담은 교향시의 제1부를 지휘하기 시작했다.
1부의 세 악장이 연주될 때까지는 초연의 성공은 보장된것처럼 보였다.
청중은 매 악장이 끝날 때마다 환호하며 그의 음악에
호의적인 반응을 보였다.

그러나 잘 알려져 있는 민요를
괴상한 장송곡으로 변형시킨 2부의 첫 악장에서부터 동요의 기미가 보이더니,
귀를 찢는 듯한 마지막 악장이 연주되는 동안에는 여기저기서
불평하는 소리가 터져 나오기 시작했다.

말러의 절친한 친구
프리드리히 뢰어는 그날의 연주회 분위기에 대해
다음과 같이 증언했다.

"대부분의 청중은
이 작품을 제대로 느끼고 이해하지 못하고 있었다.
그들에게 이 작품의 형식은 새롭고 낯선 것이었다. 특히
비극적 감정을 표현한 강렬한 음향은 진부한 표현에만 익숙한 그들에게
불쾌한 충격을 주었던 모양이다.

마지막 악장의 도입부는 너무나 쇼킹해서,
내 옆에 앉아있던 한 우아한 부인은 손에 들고있던 물건들을
모두 바닥에 떨어뜨리고 말았다."

연주회를 지켜 본 평론가들의 반응도
이와 별로 다르지 않았다. 그들은 한결같이
그의 음악 형식과 관현악법이 지나치게 혁신적이라고
비판했다.

초연 다음 날 신문을 장식한 기사를 살펴보자.

"지휘자 말러가
관현악법의 효과에 정통했다는 것은 당연한 일이지만,
그것이 너무 지나치다는 데에 문제가 있다.

도대체
금관 악기와 트라이앵글, 심벌즈, 드럼이 등장하지 않는 부분을
찾아보기가 힘들다...

이 모든 인상을 종합해보면,
말러가 뛰어난 지휘자임에는 틀림이 없지만
다른 지휘자들처럼 교향곡 작곡가는 아니라고 말할 수 있다.

리히터와 뷜로, 레비 등의 뛰어난 지휘자들도
작곡가로서 활동하지 않고서도 그들의 권위와 능력을
충분히 인정받을 수 있었다.

이 점은 말러에게도 마찬가지다.
말러가 더 이상 그의 작품을 연주하지 않는 한,
우리는 오페라 지휘자로서의 그의 노력을 기억하고,
지휘대에 선 그를 기쁜 마음으로 지켜볼 것이다."

초연의 실패로 실의에 빠진 말러는
이 곡의 자필 악보를 서랍 깊숙이 넣어 두고
몇 년간 꺼내보지도 않았다고 전해진다.

몇 년 후, 말러는
초연 당시를 회상하면서 그의 친구 나탈리아 바우어레히너에게
다음과 같이 말했다.

"부다페스트에서 그 작품을 처음 연주했을 때
내 친구들이 나를 피하기 시작했다네.
아무도 그 연주와 내 작품에 대해 감히 말하는 사람이 없었고,
나는 추방된 사람처럼 방황했지.
그런 상황에서 비평가들이 어떠했는지는 상상할 수 있겠나?"



2001. 4. 최은규
[ http://user.chollian.net/~herena/mahler/mahlersym1.html ] 에서 ..