멩겔베르크의 연주는
마태 수난곡의 음반 중에서 가장 먼저 녹음된 것 중의 하나이며
(특히 일본에서) 오랫동안 찬사를 받아온 음반이다.

멩겔베르크는
1899년 이래 콘서트헤보우 오케스트라가
성지주일에 마태 수난곡을 연주하는 전통을 확립한
장본인이었다.

2차 세계대전이 발발하기 직전인 1939년
성지주일에 실황으로 녹음된 멩겔베르크의 연주는
비록 널리 알려진 음반이기는 하지만
장점과 단점이 극명하게 엇갈리고 있다.

우선
거대한 규모의 합창단과 오케스트라에서 뿜어 나오는 힘, 그리고
실황녹음이지만 치밀하게 계산된 극적인 효과와
낭만적인 악구 처리는 대단히 인상적이다.

하지만
바로크 양식이 완전히 무시되고 있는 점이나
뒤로 갈수록 삭제된 부분이 많아서
전체적인 균형이 어긋나 있다는 사실,
(그래서 상당히 느린 연주인데도 2장의 cd에 수록되어 있다)

육중한 합창단 속에서
바흐가 의도했을 기악부와 성악부의 조화가
전혀 살아나지 못하고 있다는 점 등은 이 음반의
치명적인 약점이다.

음질도 그다지 좋지 못하지만
녹음연대를 고려하면 양호한 수준이며 최근
2 for 1 시리즈로 새로이 출반되었다.

빌헬름 푸르트벵글러가 세상을 떠난
1954년에 빈에서 실황으로 녹음된 음반이다.

푸르트벵글러가 지휘한 브란덴부르크 협주곡이나
관현악 모음곡을 들어본 사람이라면 이 마태 수난곡을 듣고
크게 놀랄 것이다.

루바토와 자의적인 템포로 가득한
지극히 낭만적인 그의 다른 바흐 연주와는 달리
마태 수난곡은 대단히 소박하고 자연스러운 슬픔이
넘치고 있기 때문이다.

'죽으면서 마태 수난곡을 듣고 싶다'고 했다던
푸르트벵글러의 말을 새삼스럽게 떠올리게 하는 감동적인 연주이며
당대의 명가수인 그륌머와 회프겐의 가창도 훌륭하고
데뷔한지 얼마 되지 않았던 젊은 피셔-디스카우는
특히 인상적이다.

다만 이 음반도
멩겔베르크 음반처럼 본래 몇 곡이 삭제되거나
단축된 채로 녹음되었고
(그래서 이 음반 역시 cd 2장이다)

오리지널 테잎이 손상되어
음반화 과정에서 2곡이 추가로 삭제된 점이 거슬리며
음질 역시 상당히 좋지 않다.

1961년에 녹음된 클렘페러의 연주는
압도적인 규모와 거대하고 낭만적인 스케일이
듣는 이를 엄습하는 음반이다.

그의 중후한 지휘를 따라가다보면
감동하지 않을 수 없지만 동시에 너무나 느리고
때때로 그 흐름이 지루하고 답답하기까지 하기 때문에
누구나 좋아할 연주는 아니며, 양식상의 문제도
간과할 수 없다.

독창자들은 대체로 훌륭하며
특히 슈바르츠코프와 루트비히의 노래가 감동적이다.
피셔-디스카우의 예수역도 7년 전의 푸르트벵글러 녹음 때처럼
훌륭하다.

오랫동안
마태 수난곡의 부동의 명반을 지키고 있는
명연주이다.

전편에 걸쳐 숨막힐 듯한 엄격함과 긴장,
그리고 종교적 열정이 감도는 젊은 카를 리히터의 지휘는
여전히 감동적이며

대편성 합창단의 장엄함이나
적당히 루바토를 섞어 낭만적으로 연주되는 아리아들도
매력적이다.

전체적으로 리히터의 해석은
라민과 슈트라우베로부터 물려받은 라이프치히 전통과
루터 교회의 보수적이고 엄격한 신앙관에서 온 것으로
보이지만

그런 엄격함과
비타협적인 어두운 요소가
이 곡의 극적인 표현 및 깊은 신앙과 잘
어울리고 있다.

현대 악기에 의한 연주라지만
비올라 다 감바나 오보에 다모레 등
바흐가 지정한 고악기가 모두 악보대로 연주되고 있는 일종의
'절충적'연주라고 할 수 있으며

기악 독주자들의 연주도
대단히 훌륭하다.

독창진도 하나같이 매우 훌륭하며 특히
세 명의 남성 독창진은 역대 최상이라고
할 만 하다.

중저가로
출시되어 있어서 가격상의 이점까지
가지고 있다.

리히터의 구반이
마태 수난곡을 비극적인 드라마로 그리고 있는데 반해
그가 죽기 2년 전인 1979년에 녹음된 리히터의 신반(3번째 녹음)은
보다 느슨하고 단조롭게 들리지만

어떤 종교적 명상의 세계를
헤매고 있는 것 같다.

구반보다 자유로운 흐름 속에서
뒤로 갈수록 느려지면서 유연하게 연주되는 코랄은
감동적이며,

기악 연주자와 합창단 모두
여전히 훌륭하다.

최소한으로 축소된 독창진은
구반보다는 다소 못한 듯 싶지만
그래도 뛰어난 수준이며,

특히
자넷 베이커가 부르는 유명한 'Erbarme dich'는
아주 아름답다.

이 연주는
본사 카탈로그에서는 이미 폐반되었으나
라이센스 음반이 나와있으며 클래식사전 시리즈(DG)에 실려있는
하이라이트 연주는 바로 이 신반에서 발췌한 것이다.

헤레베헤의 1984년 연주는
마태 수난곡의 원전연주에 한 획을 그은
뛰어난 연주로서

대단히 자연스럽고
부드러운 정서를 지닌
명연이다.

독창과 합창 모두
소프라노 파트에는 여성가수를 쓴, 원전연주로서는
다소 절충적인 해석이지만

그만큼
세련되고 부드러운 음향을 내고 있으며,
오케스트라의 연주도 나무랄 데 없이
훌륭하다.

다만
지휘자의 해석이
약간 온화함과 자연스러움에 치우쳐
극적인 부분에서 조금 미흡한 부분이 엿보이는 것이
아쉬운 점이다.

독창자들도 훌륭하지만
(특히 블로흐비츠와 코이의 연주는 매우 아름답다)
야콥스는 전체적인 분위기에 화합하지 못하고 있는
듯하다.

최근에 나온 헤레베헤의 신보에서도
흐름이 약간씩 빨라지는 등 부분적인 변화는 있으나
전체적인 해석은 별다른 변함 없이
그대로 유지되었다.

가디너 것은
매우 개성적인 연주로써 찬사와 비난을
동시에 받아온 음반이다.

마태 수난곡에서 그는
템포를 대단히 빠르게 잡았고
시종 간결하고 경쾌한 표현으로
일관하고 있다.

(가령 1부 첫 곡에서
클렘페러가 11분 46초,
리히터 구반이 9분 52초,
레온하르트가 8분 29초인 데 비해
가디너는 6분 59초에 연주하고 있다)

이것은
그리스도의 수난을 그리고 있는
마태 수난곡에는 분명히 어울리지 않는
측면이 있지만,

그럼에도 불구하고
가디너의 연주가 계속 언급되는 것은

그의 연주에서
그 동안의 다른 연주에서는 크게 부각되지 않았던
이 곡의 또다른 면모가 투명하게 드러나면서

마태 수난곡이
종교적 전통과 세속적 전통이
하나로 융합된 작품이라는 사실을 잘 드러내고 있기
때문이다.

성악부에 종속되지 않고
독자적으로 완성된 개체로서의 기악 부분도
뛰어난 연주를 들려주며

몬테베르디 합창단의
정교한 연주 역시 훌륭하다.

가수들은
바바라 보니와 폰 오터, 올라프 베어를 제외하고는
가디너의 의도에 따라 상당히 극적인 감정을 넣어서
노래하고 있는데

대체적으로
이 연주의 분위기와 어울리지만
때때로 감정이 너무 과다하다고 느껴질 정도로
자극적인 발성을 하고 있어서 듣기에 거북하게 느껴질 때가
있다.

마태 수난곡의 팬이라면
한번쯤 꼭 들어볼만한 연주이지만
이 곡에서 종교적인 엄숙함을 기대하고 있다면
피해야 할 것이다.