낭만 현악4중주는
말할것도 없이 슈베르트부터 출발한다.

모든 실내악 분야에서도
현악4중주가 가장 중심의 위치에 서있는 것은
4성부와 같이 4개의 악기가 각자 동등한 위치에서
협력하기 때문이며

화음의 구성이나
일체된 소리의 질감에서 보더라도
음악적 완성도가 가장 높다는데 이의를 제기할 수
없을 것이다.

그러기에
고전의 양식에서 비롯된 현악4중주가
유독 현대에 이르기까지 작곡가들의 관심과 사랑을
받고 있는 것이 아닌가 한다.

고전에서 근대에 이르는
작곡가들의 현악4중주 작품수를 살펴보면
처음 시작한 하이든이 74곡으로 제일 많으나
작품 번호 33 이후부터 본격적인
현악4중주로 볼 수 있고

이어서
모차르트 27곡, 베토벤 17곡으로
고전파 시대가 막을 내린다.

낭만파 이후에는
슈베르트가 15곡으로 단연 앞서있고
멘델스존 8곡, 슈만 3곡, 브람스 3곡,드보르작 9곡,
차이코프스키 3곡, 보로딘 2곡, 스메타나 2곡,
프랑크, 포레, 베르디, 볼프, 드뷔시, 라벨이 각 1곡,
그리고는 바르토크 6곡, 쇼스타코비치 10곡으로
되어있다.

물론 이외에도
현대작곡가들의 작품이 있겠고
또 널리 알려져 있지는 않지만 많은 작곡가들이
현악4중주곡을 썼을 것으로 생각한다.

그러나 결국
위에서 열거한 작품들이
주로 연주 된다는 점은 분명하다.

한가지 특이한 점은
베토벤 이후 낭만파 작곡가들중
독일 작곡가들이 주로 현악4중주를 계승 발전 시키고
있다는 것이다.

다시말해
슈베르트, 멘델스죤, 슈만 ,브람스가
그들이다.

베토벤의 뒤를 이어 현악4중주를 이어받은 슈베르트는
600여 곡의 가곡과 9개의 교향곡 그리고 많은 실내악곡과
오페레타, 종교음악을 작곡하면서도

15곡의 현악4중주를 만들었다는 것은
기적이 아닐 수 없으며

특히 그가
31세로 짧은 삶을 마감한 것을 생각하면
우리로서는 상상할 수 없는
천재성이라 하겠다.

외견상으로 보면
슈베르트의 현악4중주는
모차르트나 베토벤의 형식을 빌려오고 있어
낭만이라기 보다 고전으로 분류해도 좋으리라는 주장도
없지 않지만

음악적 흐름과
화음구성 그리고 전조의 묘미를 살펴보면
너무나도 자연스러운 낭만의 물결이 출렁이고 있음을
느낄 수 있다.

1797년생인 슈베르트가
처음 현악4중주를 쓴 것이 1810년 그의 나이 14세 때이며
그로부터 3년이 흐른 1813년 까지
7곡의 현악4중주를 작곡한 것으로 알려져 있다.

그러나
현악4중주 8번 이전 그러니까 7번 까지는
예술적 현악4중주라기 보다는 친우들 혹은 형제들과
재미로 연주하기 위한 습작의 범주에
머무르고 있고

그래서
본격적인 슈베르트의 현악4중주의 시작은
8번을 기점으로 보아야 할 것이다.



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