영국 모음곡, 프랑스 모음곡, 파르티타 등
바흐는 건반악기를 위한 모음곡 작품집을 모두
3개 남겨놓았다.

그리고
3개의 작품집 모두
6곡이 하나의 세트를 이루고 있다.

영국 모음곡도
프랑스 모음곡과 마찬가지로
어떻게 해서 그 이름이 붙여졌는지,
그 작곡연대가 언제인지는 명확치 않다.

그 근거가 될만한
자필악보가 남아 있지 않는 탓이다.

바흐가
살아있었을 당시의 것으로 보이는 필사본에는

'큰모음곡'(Grande Suite)라거나
'전주곡이 있는 모음곡'(Suite svec Prelude) 등으로
표시되어 있었다.

다만 모음곡1번 A장조의 표지에는
'영국인을 위해 쓰여짐'(Fait pour les Anglvis)라는 말이
누군가에 의해 가필되어 있었다.

<영국 모음곡>이라는 이름이 붙은 것도
그리고 바흐의 전기작가 포르켈(J.N.Forkel, 1749∼1818)이
지체높은 영국인을 위해 작곡된 것이라고 말했던 것도
거기서 연유된 것이다.

그러나 바흐가
특정한 영국인을 위해 이 작품을 썼다는 것을
입증할만한 근거가 희박한 탓으로
포르켈의 주장은 신빙성이 없는 것으로 여겨지고 있다.

그렇다면
누가 어떻게 해서
'영국인을 위해서'라는 말을
그 악보에 첨가해 넣은 것일까?

그것은 여전히 미궁에 빠져 있지만
가르파르 르 루(Gaspard Le Rouz)의 작품에서
그 근원을 찾으려고 하는 사람도 있다.

프랑스 작곡가
가스파르 르 루(1660∼1707)의 모음곡 4번중 지그는
프랑스인으로서 영국에서 활동했던
샤를르 디외파르(Charles Dieupart)가 작곡한
모음곡 1번의 소재로 쓰였다.

바흐는
디외파르의 작품을
산보하면서 연구한 적이 있었으므로

디외파르의 그 작품을
알고 있었을 것이라는 추측이 가능한데,

그 지그의 첫 부분이
바흐의 영국 모음곡 첫 부분에 사용되고 있다.

아마도 이 때문에
영국모음곡이라는 이름이
붙여졌을 것으로 믿는 사람도 있다.

그 밖에도
프랑스 모음곡에는 전주곡이 붙여 있지 않은데 비해,
영국 모음곡에는 6곡 모두 전주곡이 붙여있다는 점에서
그 이름의 타당성을 찾으려는 시도도 없지 않다.

이렇듯
지금까지 제시된 그 이름의 합당성에 대해서는
크게 신빙할만 근거는 희박하지만,

그가 남긴
세 개의 건반악기용 모음곡을 통해
바흐가 각기 프랑스, 영국 그리고 독일적인 취향을
나타내려고 했을 가능성은 배제하기 어렵다.

널리 알려지고 있는 것처럼
모음곡이란
프랑스에서 그 틀이 잡혀진
악곡양식의 하나이다.

그런데 처음에는
프랑스의 여러 무곡을 모아서 구성되었던
그 모음곡에는

차츰 프랑스 무곡 이외의
다른 나라 무곡으로 대체되었다는 점이
흥미롭다.

다시 말하자면
가보트(gavotte), 부레(bourree),
파스피에(passepied) 등의 무곡은
부차적인 것이 되고

알르망드(독일),
쿠랑트(프랑스), 사라방드(스페인), 지그(영국) 등

다국적의 무곡이
모음곡의 중심을 이루게 된 것이다.

이것은
<취미의 융화>(Les Gouts Reunis)라든가
<여러 나라들>(Les Nations)이라는 모음곡을 통해
유럽 여러 나라의 특성을 하나로 융해시키려는
쿠프랭의 시도와도 무관하지 않을 것이다.

그리고
동시대의 작곡가면서도
쿠프랭을 존경하고 있었던 바흐가

모음곡을 특히 좋아했다는 것도
그런 코스모폴리탄적인 의식이 바흐에게 내재되어 있었던
탓일 것이다.

그런데
그 취미의 융화라든가
코스모폴리탄적인 세계를 추구하면서도

세 개의 모음곡에
각기 다른 개성을 부여하려고 했다는 것은
충분히 있을 수 있는 일이다.

프랑스 모음곡 및 영국 모음곡에 대비시켜
그의 건반악기용 파르티타 6곡(BWV 825-830)이
종종 <독일 모음곡>으로 불리는 까닭도 여기에 있다.