넓은 뜻으로는 무도를 위한 음악을 뜻하나,
음악용어로는 무도음악이나 댄스음악과 구별하여
실제 무도가 따르지 않은 음악을 가리킬 경우가 많다.

무곡은 실용성을 떠나서도
원래 무도와 깊은 관계가 있었기 때문에

일반적으로 명확한 박절(拍節)과
규칙적인 악절구조(樂節構造)를 특징으로 하며,
또 모든 무곡은 저마다 개성적인 리듬과 템포를 지닌다.

음악과 무용과의 관계는
음악의 역사에 못지 않게 오래 되었으나,

유럽의 경우 그
리스도교회가 절대적인 권력을 가지고 있던 중세에는
무도가 이교도적이며 음탕한 것이라 하여 배척되어 왔기 때문에
떳떳이 표면화되지 못했다.

교회의 권력이 쇠퇴하고
중세 봉건제도가 무너지기 시작한 14세기경부터
비로소 세속적이며 민속적인 무도가 활기를 띠기 시작했고
궁전을 증심으로 무곡이 그 형태를 갖추기 시작했다.



가장 오래 된
기악음악으로 알려진 에스탕피(estampie)나
윤무의 일종인 카롤(carole) 등은
이 시기의 대표적인 무곡이다.

15세기에는
전반적으로 에스탕피에서 파생된
바스당스(basse dance)가 유행했지만,
이 밖에도 200이 넘는 여러가지 궁정무도가 생겨났다.

또 16세기에는
‘춤추는 세기’라고 할 만큼 무곡이 성행했다.

가장 널리 보급된 무곡으로는
파반·가야르드·파사메조·사라방드 등을 들 수 있다.

또 이 시대에는
느린 2박자계의 무곡 포르탄츠(Vortanz)와
빠른 3박자계의 무곡 나하탄츠(Nachtanz)를 편곡한
후세의 무도모음곡이나

다악장 구성의 기악곡의 형식적 바탕이 된
2부형식의 무곡이 생겨났다.

16세기 후반,
즉 르네상스 말기에는
영국의 버지널리스트들이

파반과 가야르드를
무도에서 완전히 독립시키고 예술성을 높여
처음으로 자립적인 무곡을 만들어 냈다.



17세기에는
프랑스의 국왕 루이 14세가
특히 무도를 좋아했기 때문에

베르사유궁전을 중심으로
부레·가보트·파스피에·리고동·루르·
미뉴에트 등

계속해서
새로운 무곡이 나타나
유럽 각국의 궁정에 보급되었다.

또 바로크시대에는 무도모음곡의 기틀이
프로베르거(1616∼67), 쿠나우(1660∼1722)
등에 의해서 확립되었다.

18세기에는
특히 미뉴에트가 성행하였고

후반의 고전파시대에는
교향곡이나 소나타 가운데 삽입되었다.

19세기 초엽에는
빈이 무곡의 중심지가 되었으며,

에코세즈·뢴틀러 등
새로운 근대적인 무곡이
이 곳에서 생겨났다.

그리고 뢴틀러는
마침내 왈츠로 변해서
오랫동안 무도계를 휩쓸었다.

1830∼50년에 걸쳐서는
파리가 중심지로 바뀌어
마주르카·카드리유·폴카·갤럽 등이
계속적으로 유행하였다.

무곡에
프랑스어의 명칭이 많은 것은
이 무렵의 유산이라고 볼 수 있다.



19세기 후반에는
이국취미와 민족주의의 영향으로

민족적 무곡 개발이
매우 적극적으로 이루어졌으며,

또 르네상스나
바로크시대 무곡의 부활도
많이 도모되었다.

20세기에는,
일부에서는 아직도 19세기 후반의 경향이
지속되고 있으나,

미국의 대두와 더불어
재즈·라틴음악 등이 새로운 양상으로 성행하여,

유럽계의
전통적 무곡을 대신하여
각국에 영향을 미치고 있다.



[ http://kr.encycl.yahoo.com/final.html?id=64227 ] 에서..