오페라 공연 사진

오현명,임원식,이인선,임병직,김복희,김석순...



한국 최초의 교향악단인
고려교향악단이 창단된 것은
해방 직후인 1945년 9월이다.

따라서 우리 나라 관현악 운동도
이 때부터 시작되었다고 보아야 하는데

임원식은
당시 고려교향악단의 초대 상임 지휘자가 된
유일한 지휘 전공자로서

우리나라 지휘계의 개척자인
원로 지휘자라고 할 수 있다.

임원식은
1919년 6월 24일
평안북도 의주에서 태어났다.

일찍부터
음악에 남다른 재능을 보인 그는
일본으로 건너가 동경고등음악학교에서 공부하고
1942년 졸업을 하자 지휘에 뜻을 품고 만주로 건너가

1945년 하얼빈 교향악단에 입단,
지휘자로 데뷔하여 젊은 지휘자로서의
재능을 연마하며 정열을 불태웠다.

조국이 해방 되자 귀국해서
1946년 당시 계정식, 현제명 등이 중심이 되어
국내와 해외에서 귀국한 연주인들로 조직한
고리교향악단의 초대 상임 지휘자로 취임,
당시 초창기의 교향악단 육성에
노력을 아끼지 않았다.

그러나 고려교향악단이
재정난 때문에 해산을 하게 되자,
다시 지휘 공부를 계속하기 위해
미국으로 건너가 줄리어드 음악학교에서
지휘 연수를 하고 1948년 수료했다.

임원식은
관현악 운동에 대한 강렬한 집념에서
한국 동란중 어려운 가운데서도

한때 육군의 지원을 받아
육군교향악단을 조직, 연주 활동을 하다가
1956년 방송국의 지원을 받는 KBS 교향악단을 창단,
그 상임으로 취임했다.

실제 그의 교향악단이나 다름없는,
모든 운영 책임을 스스로가 맡아
어려운 시대를 극복해 나가기도 했다.

그는 KBS 교향악단을
일반 음악 팬들의 총아로 사랑받는
악단으로까지 끌어올렸으나

운영난은 여전해
드디어 1969년 국립으로 이관하는 작업을 마치고,
국립교향악단으로 새로운 전기를 맞아서
초대 상임으로 계속 지휘를 하게 되었다.

임원식으로서는 가장 전성기를 맞는
화려한 지휘자 생활을 보낸 시기라고 할 수 있다.

1972년 국향의 상임에서 물러날 때까지
이 악단의 합주 기량을 국내 최상의 위치까지
발전시켰으며,

풍만한 음감과 유려한 음색 등
고유의 체질을 형성해 놓은 것도
그의 공이라 할 수 있다.

KBS 교향악단과
국립교향악단의 상임으로 재임시는 물론,
사임 후에도 많은 객원 지휘 활동을 해왔는데

서독 하이델베르크 시립교향악단을 비롯해서
베를린 교향악단, 뮌스터 교향악단, 뉘른베르크 교향악단,
일본의 NHK 교향악단·동경도 교향악단·오사카 필하모니·
나고야 필하모니·동경 필하모니 또한 마닐라 심포니·홍콩 필하모니 등
많은 해외 교향 악단을 지휘해 왔다.

한편으로는
유능한 음악 영재 교육을 역설하여
서울예술고등학교를 창설함과 동시에 초대 교장을 역임했고,
또한 경희대 음대 확장을 잠시 맡기도 했다.

그의 남은 인생을 건 작업은
1984년 12월에 상임 지휘자 자리를 맡게 된
인천시립교향악단의 재건이다.

지방 교향악단을
국제 수준의 악단으로 키워놓겠다는 것이
그의 의욕이자 구상이었다.

우수한 단원 확보,
악기의 개량,
단원 신분 보장과 생활 보장에서
연주 기능의 완벽을 목표로
온갖 정열을 쏟고 있다.

지휘자로서의 오랜 연륜에서 오는
풍부한 경험과 통솔력, 깊은 서정성은
그다지 두드러지지 않지만

귀신처럼 잘 맞추어간다는 일반 평처럼
합주 기능의 정교성은 타의 추종을 불허한다.

그러나 최근에는
내용성의 통찰력도 갖추어
원숙한 음악의 세계를 꾸며가는
원로다운 모습을 보여주고 있다.



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