핀란드의 서사시.

이교시대(異敎時代)부터
그리스도교 시대에 걸쳐 핀란드 각지에 전승되는
전설·구비(口碑)·가요 등을 집대성,

이를 선택하여
한편의 서사시로 만든 것이다.

칼레발라란
칼레바의 나라라는 의미인데
소재(所在)는 분명치 않다.

편자 엘리아스 뢴로트는
청년시절부터 전승문학에
흥미를 가지고

의학에 종사하면서
국내를 여행하여 그것을 수집,

한 편의
서사시로서 이를
재창조하였다.

1829∼1831년에
우선 《칸텔레》라는 제목으로
발표하고,

1835년에
《칼레발라》라는 제목으로
출판하였다.

그리고 그 결정판은
1849년에 완성되어 핀란드문학 최초의
일대 금자탑이 되었다.

《칼레발라》에는
일관된 줄거리는 없고,
약간의 주인공을 중심으로 한
연작적 시편(連作的詩篇)이다.

주인공으로서
가장 많은 활동을 하는 것은

음유시인(吟遊詩人) 베이네뫼이넨,
대장장이 일마리넨,
연애하는 청년 레민케이넨 등 3명인데,

이 3명이 사는
칼레발라에 대응하는 것이
포욜라의 땅으로,

이 양자의 대립이
시편의 큰 줄기가 된다.

여기에 더하여
이교 ·그리스도교 혼합인
갖가지 전설적 인물이 등장하나

농부와 포수 ·어부 등
고대 일반인의 일상생활을

구체적으로 또한
서정적으로 읊은 것도

다른
유럽의 고대서사시와
다른 점이다.

《칼레발라》의 전신인
《칸텔레》라는 이름은 핀란드 고유의
현악기의 이름이며

이 칸텔레를 창조한 것이
베이네뫼이넨이다.

풍부한
모음(母音)으로 새긴 시구(詩句)는
간결하고 힘차며,

두운(頭韻)과
각운(脚韻)의 고상한 가락도
이 작품의 특징이다.

현대 핀란드의
대작곡가 시벨리우스는
《칼레발라》에서 영감을 받아
많은 작곡을 하였다.

또 미국의 롱펠로는
《칼레발라》의 시법(詩法)과 인물에서 암시를 받아
《하이어워서》(1855)를 썼다고 한다.



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