작곡과 초연

이 곡이 작곡된 것은 1874년 12월 무렵이다.
이 해는 차이코프스키에게 있어서 비교적 조용했던 시절로,
1월에 현악 4중주 2번을 작곡했고,
6월부터 3개월정도 오페라인 '대장장이 바쿨라'에 전념하였다.

그 후 당분간 창작활동을 하지 않던 차이코프스키는
12월 부터 약 1개월 남짓한 짧은 기간에
이 피아노 협주곡을 완성하였으나,
초연은 의외로 1년 가까이나 지난 1875년 10월 25일
보스턴에서 이루어졌다.

여기에 얽힌 일화는
영화나 여러 문헌에 자세히 나타나 있는 대로
당시 모스크바음악원의 교장이며 차이코프스키의 친구였던
니콜라이 루빈시타인(1835-1881)과의 불화에 의한 것이다.

니콜라이 루빈시타인은 유명한 피아니스트이며
상트 페테르부르크에서 차이코프스키의 스승이었던
안톤 루빈시타인(1829-1894)의 동생으로서
당시 형 못지 않은 상당히 유명한 피아니스트였다고 하는데,

곡을 완성한 차이코프스키는 자신의 첫번째 협주곡이기도 한
이 곡의 피아노 파트에 대해 조언을 듣기 위해 12월 24일 밤에
루빈시타인과 그의 동료인 프베르트를
(1840-1888, 당시 모스크바 음악원 교수)
초청하여 이 곡을 직접 연주하여 들려 주었던 것이다.

차이코프스키는 피아노파트의 완성도는 어떻든
곡의 전체적인 완성도에 대해서는 호의적인 평을 기대했었지만
루빈시타인은 그 자리에서 혹독한 평가를 내렸던 것이다.

이 부분은 동석했던 프베르트의 기록에도 남아 있지만,
1877년 차이코프스키가
폰 메크 부인에게 보낸 편지에 쓰여 있는 다음과 같은 내용은
차이코프스키가 이 때 받은 심적인 충격을 어느 정도 보여 주고 있다


'나의 피아노협주곡은
연주가 불가능한 듯이 보였으며, 쓰레기 같은 것이었다.
곡을 구성하는 패시지들은 어색하고 서투른 것이어서
구제불능이었다.

작품 자체가 좋지못하고 천한 것이라는 말이었다.
차라리 다른 사람의 작품을 그대로 사보하는 것이 나았을 것이다.
이 협주곡은 두 세 페이지만을 건질 수 있을 뿐
나머지는 완전히 다시 써야 했다.'



이러한 평가를 받고 격분한 차이코프스키는 방을 뛰쳐나갔으며
당황한 루빈시타인은 뒤따라나가서
몇몇 부분을 수정하면 자신이 연주해 줄 수도 있다고 했다.

하지만 차이코프스키는
'단 하나의 음표도 고칠 수 없다'고 고집을 세웠으며,
당시 지휘자이자 피아니스트로 이름을 떨치던 한스 폰 뷜로에게
이 곡의 초연을 의뢰하였다.

한스 폰 뷜로는 이 곡을 살펴보고 매우 만족해 했으며,
성공할 수 있을 것이라 확신했다. 보

스턴에서 가진 초연은 뷜로의 확신대로 대 성공을 거두었으며
뷜로는 이 사실을
전보를 통해 모스크바에 있는 차이코프스키에게 이 사실을 알렸다.
(모스크바와 보스턴 사이의 최초의 전보가
바로 이것이라는 후문도 있다)

모스크바에서의 초연은
루빈시타인이 지휘를 맡아 1878년 3월 22일에 이루어 졌다.